Comme l’évoque Peter Ackroyd dans son fabuleux ouvrage Thames: sacred river, le cygne est associé à la Tamise depuis des temps immémoriaux. En 1295 le monarque anglais nomma pour la première fois un Swan Master (Maître des Cygnes) chargé de veiller au bien-être de ces gracieux oiseaux tout le long du fleuve. La Reine d’Angleterre est également appelée le Seigneur des Cygnes. C’est dire si cet oiseau revêt une importance toute particulière pour la couronne britannique.
On affirmait à une certaine époque que les cygnes pouvaient vivre jusqu’à 300 ans mais en vérité ils ne dépassent guère la trentaine. On leur prêtait aussi des dons lyriques en relatant l’histoire de cygnes qui auraient accueilli par leur chant mélodieux les équipages des navires de retour de voyage. Mais hormis le son puissant du batt